Vloeistofmechanica of waterloopkunde; onderdeel van de mechanica van de waterbouwkunde dat zich bezighoudt met de wetten die het gedrag van water en andere vloeistoffen beheersen. De theoretische hydraulica is een hoofdzakelijk wiskundige behandeling van de beweging van een geïdealiseerde vloeistof: een vloeistof die geen wrijving heeft (niet viskeus is), geen cohesie* heeft, niet elastisch is, niet samendrukbaar is, en meestal massaloos wordt verondersteld.